Ολόκληρη η Ευρώπη υποφέρει από ηχορρύπανση, αλλά στην Ελλάδα τα ντεσιμπέλ σπάνε κάθε όριο. Πάνω από 100 εκατομμύρια Ευρωπαίοι υποφέρουν από επιβλαβή επίπεδα θορύβου, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος. Η ηχορρύπανση, σύμφωνα με τον ΕΟΠ, εκτιμάται ως ένα από τα πιο βασικά προβλήματα περιβάλλοντος και υγείας στην Ευρώπη, με βασικό υπαίτιο τις συγκοινωνίες, κυρίως τις οδικές μεταφορές. Ο θόρυβος από τους δρόμους βομβαρδίζει την ακοή περίπου 100 εκατομμυρίων πολιτών σε 33 χώρες της Ευρώπης (στον ΕΟΠ συμμετέχουν και χώρες εκτός Ε.Ε.), με επίπεδα που υπερβαίνουν τα 55 ντεσιμπέλ (dB) την ημέρα και 50 dB τη νύχτα. Μάλιστα, 32 εκατομμύρια άτομα υπολογίζεται πως εκτίθενται σε πολύ υψηλά επίπεδα ηχορρύπανσης, άνω των 65 dB, λόγω γειτνίασης με δρόμους. Οι σιδηρόδρομοι και τα αεροπλάνα (γύρω από τα μεγάλα αεροδρόμια) επηρεάζουν 19 και 4,1 εκατομμύρια άτομα αντίστοιχα, ενώ ο θόρυβος από τα εργοστάσια αγγίζει ένα εκατομμύριο άτομα.

Η ηχορρύπανση από τις οδικές μεταφορές αξιολογείται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως ο δεύτερος σοβαρότερος στρεσογόνος περιβαλλοντικός παράγοντας στην Ευρώπη, μετά τη ρύπανση της ατμόσφαιρας. Το στρες λόγω θορύβου, κατά τη διάρκεια της ημέρας αλλά και κατά τη διάρκεια της νύχτας και του ύπνου (που είναι ιδιαίτερα επιβαρυντικό), συνδέεται με υπερένταση, διαταραχές ύπνου, γνωστική δυσλειτουργία, καρδιαγγειακές ασθένειες, ακόμα και με πρόωρους θανάτους.

Γι’ αυτό σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις η ηχορρύπανση αντιμετωπίζεται ως πολύ σοβαρό πρόβλημα και λαμβάνονται ειδικά μέτρα για τον περιορισμό της. Από την ειδική πρόνοια για χαμηλές ταχύτητες εντός των πόλεων, τα ηχοπετάσματα σε αυτοκινητοδρόμους και σιδηροδρομικές γραμμές, όταν περνούν κοντά από κατοικημένες περιοχές, αλλά και τη μείωση των ορίων ταχύτητας σε ανάλογες περιπτώσεις.