Si l'Athénien d'aujourd'hui pouvait remonter un siècle et demi en arrière et faire face à son environnement de travail 1857, l'année où l'usine de gaz léger a été fondée dans l'actuelle Technopole de la municipalité d'Athènes, il découvrirait des conditions qui lui rappelaient peut-être les camps de concentration.  Dans l'une des premières industries de la capitale, l'usine de kérosène créée pour répondre aux besoins d'éclairage public, le travail dépasse huit heures – qui sera implanté en Grèce dès 1919. Les employés travaillent sans masques de protection ni uniformes de travail (des mesures de protection en usine ont été établies vers la décennie 1930).

D'après les dossiers médicaux de l'usine, il ressort que les travailleurs souffrent de problèmes respiratoires et également d'un cancer., avec les conditions les plus difficiles qui règnent dans les fours, où les gaz de combustion sont débarrassés du goudron, l'ammoniac, naphtalène et sulfure d'hydrogène, matériaux malsains pour le corps humain. Le code pénal prévoit également qu'une journée de salaire sera déduite à quiconque ne versera pas la quantité de charbon requise dans l'embouchure du four..

"L'usine appartient à la catégorie de l'industrie lourde, mais… c'est encore le 19ème siècle. Le mouvement syndical prend forme dans l’entre-deux-guerres (1920-1930), alors les revendications pour les droits des travailleurs ont commencé à devenir plus intenses. Personne ne les obligeait à travailler dans ces conditions, mais seulement le besoin financier" note l'historien M.. Yannis Stogiannidis, qui a consulté des documents historiques et recueilli des témoignages en collaboration avec l'équipe scientifique qui a soutenu la création du Musée du Gaz Industriel, qui a ouvert ses portes dimanche dernier à Technopolis. Le visiteur a la possibilité de visiter les installations de l'usine, pour suivre la chaîne de production du gaz et découvrir un chapitre aujourd'hui oublié de l'histoire athénienne.

"Le gaz léger comme le 1890 il est principalement utilisé pour éclairer les rues et peut-être pour les magasins et certaines vitrines", explique M.. Stogiannidis. "Jusqu'alors, les maisons étaient éclairées par des bougies ou des lampes à huile et les gens étaient réchauffés par des poêles à bois.. Le bouleversement que cela apporte 1890 le kérosène c'est qu'il entre dans la maison, donne des utilisations de base, comme le chauffage, l'éclairage, le fonctionnement de la cuisine et du chauffe-eau".

L'usine de gaz léger est fondée par le français Francis Theofilos Feraldis et lorsqu'il prend la relève, le 1887, le minéralogiste italien Giovanni Battista Serpieri ne tarde pas à atteindre son apogée. L'utilisation du kérosène entre dans de nombreux foyers. "Le 1880 les numéros d'usine de 800 comme 1.000 ouvriers, numéro maintenu jusque dans les années 1930".

L'usine est dominée par les hommes. Contrairement au même type d'usines dans d'autres pays, ici les femmes travaillent uniquement dans les services administratifs, en secrétariat ou en ménage. Les travailleurs sont issus de couches sociales inférieures, principalement des régions voisines d'Athènes, mais aussi plusieurs de Grèce insulaire et continentale, alors qu'il n'y a pas d'immigrés.

"Le grand changement de population à Gazochori (le quartier environnant densément peuplé où les travailleurs avaient commencé à s'installer 1860) je l'apporte juste 1970 et 1980 l'arrivée des Pomaks", déclare M.. Stogiannidis. « Les conditions de vie du 1890 jusqu'à ce que 1930 à Gazochori, ils ont été dégradés. Il y avait de la criminalité et des épidémies de maladies épidémiques telles que la tuberculose et le paludisme.. Les habitants se plaignent des conditions de vie depuis le début du 20e siècle. L'usine a créé des problèmes dans leur vie quotidienne, en premier lieu les gaz d'échappement qui recouvraient leurs maisons et leurs vêtements. ».

L'assaut de l'électricité

Leur espoir de fermeture commence à se profiler comme une perspective lorsque le 1950 la Société Publique d'Électricité est créée (PPC), qui fournit de l'électricité aux maisons – considérant que jusqu'alors l'électricité était principalement utilisée dans les industries et l'éclairage public. "Il était naturel que l'utilisation de l'éclairage au gaz diminue. L'électricité était beaucoup plus sûre pour un usage domestique, prof’ que le protoxyde d'azote a causé plusieurs maladies, comme la suffocation et l'empoisonnement, quand quelqu'un a oublié d'ouvrir le stock. Cela affecte les travailleurs qui sont le plus réduits 50% dans sa décennie 1950. Quand une nouvelle énergie conquiert le public consommateur de la ville et du pays et fait un bond en avant au cours de ses décennies 1950 et son 1960, le gaz léger diminue. le 1938 les hommes d'affaires étrangers partent. Et le 1952 la Société municipale du gaz d'Athènes est créée".

Ven’ tous les problèmes, la condition des travailleurs s'améliore. De la 1950 le personnel commence à diminuer, mais les droits et avantages des salariés augmentent, leurs salaires s'améliorent tandis que l'organisation interne de l'usine augmente drastiquement, qui prend un profil plus corporatif. Le kérosène est toujours utilisé, principalement de certaines maisons individuelles athéniennes, des hôpitaux et de quelques grandes industries, comme EVGA, OSRAM et coll.. Cela coûte environ 1/5 moins que l'électricité, mais finalement la saison le rattrapera: le 1984 l'usine ferme définitivement.

"Heureusement, dans sa décennie 1980 le projet a été sauvegardé comme monument industriel et déclaré préservé", déclare M.. Kostis Bitzanis, PDG de Technopolis. « Au cours de sa décennie 1990 les équipements et les bâtiments ont été restaurés. Il ne restait plus qu'à devenir un musée et à raconter son histoire, quelque chose qui s'est produit à l'initiative de l'autorité municipale actuelle et avec un budget incroyablement bas".

Selon M.. Bitjani, étant donné qu'un Service des Musées de la Commune a été créé et que les honoraires de ceux qui ont collaboré au Musée des Gaz Légers ont été pris en charge par Technopolis, son coût n'a pas dépassé le 300.000 euro. le 50% couverts par les compagnies de gaz naturel ("qui se considéraient comme les continuateurs de l'histoire"), le reste provenant des revenus de Technopolis.

"Le gasman Karagiozis"

"Les arts rencontrent l'industrie", tel est le titre de l'hommage organisé par 27 Janvier au Musée Industriel Fotaeri. Comprend l'exposition de douze visuels intitulée "Byproducts", organisé par Alexandros Psychoulis, l'exposition "Ouvriers" éditée par Platon Rivellis, une exposition photographique consacrée aux musées à thème industriel de la Fondation culturelle du Groupe Banque du Pirée, projections de films sur le thème de l'industrie, commissaire Soti Triantaflou, ainsi que des représentations de théâtre d'ombres de Sotiris Charidimos intitulées "O Karagiozis gasieris".

Au cours de son premier week-end d'exploitation, plus de 2.000 Les Athéniens ont visité le musée industriel de Fotaeri – une première revendication des responsables de Technopolis, qui cherchent à ce que leur financement soit couvert par les visites (1 entrée en euros) et la boutique. A noter que dans l'espace de vente spécial tous les articles, des bijoux aux cahiers et coffrets, sont liés à l'histoire et à l'esthétique de ce toponyme très reconnaissable d'Athènes.