The romantic coloring of the English traveler artist Edward Lear reveals – in an exhibition at the Asian Art Museum of Corfu – the virgin landscapes of the Ionian Islands of the 19th century, freed from the archeology of his time
«Around 3 in the morning we anchored in the beautiful paradise of Corfu and looked out over the calmest of seas, with the ridges of the hills covered with cypress trees and dotted with country houses all the way to the sea…», he wrote in his diary on 19 April 1848 the English traveler Edward Lear.
It is one of the notes of admiration of the English illustrator and poet of the Victorian era. Who in the spirit of 19th century travelers traveled to Greece, he was fascinated by the Ionian Sea and settled in Corfu painting watercolors, oil paintings, creating drawings and engravings.
As meticulous by nature and impressed by the beauty of the place, Lear detailed the corners of his works and the pages of his diary, and it is no exaggeration to think that if he were alive today he would be a successful social media user..
Two hundred years since his birth, the relationship of the philanthropic English artist with the Ionian Islands and especially with Corfu is reflected in the large exhibition that opened at the Museum of Asian Art under the roof of the Palaces of Archangelos Michael and Agios Georgios in Corfu.
Culture and tourism: the new product that Corfu has added to the choices of its visitors. Lear, with endless horizons, rocks bathed in evening light, seas framed by the dawn breeze, offers his share.
In the middle of the 19th century he traveled on foot or on horseback in unexplored Greece. The virgin landscapes that met his gaze he rendered in paintings. “More and more I'm getting the impression that eventually I'll mostly be known as “The Painter of Greece”», he declared himself as soon as he settled in Corfu, the 1856.
The exhibition "Edward Lear and the Ionian Islands" captures moments from his travels in the Ionian. Η σημασία της έγκειται στο γεγονός ότι «στα αόριστα μελαγχολικά τοπία από τα Επτάνησα που ο Λιρ αποδίδει με ρομαντική περιγραφικότητα, οι συμπατριώτες του εισπράττουν εξ αποστάσεως τις πρώτες πληροφορίες για την περιοχή», επισημαίνει η επιμελήτρια της έκθεσης και διευθύντρια του Μουσείου Ασιατικής Τέχνης Δέσποινα Ζερνιώτη.
Το εικοστό από τα είκοσι ένα παιδιά της οικογένειας του χρηματιστή Τζερεμάια Λιρ και της γυναίκας του Αν, ήταν γνωστός στην πατρίδα του για ποιήματα και γραπτά με παραδοξολογίες (α-νοησίες) και έργα με ζωολογικού τύπου απεικονίσεις. However, με τα τοπία από τις εξορμήσεις του στη Μεσόγειο εξασφάλιζε τα προς το ζην.
«Το σύνολο της ελληνικής παραγωγής του αποτελεί ένα μοναδικό θησαυροφυλάκιο οπτικών μαρτυριών για το φυσικό περιβάλλον της Ελλάδας του 19ου αιώνα. Για την εικόνα του τοπίου πριν από τη νεοελληνική παραμόρφωση και τις παρεμβάσεις της ανάπτυξης», επισημαίνει η Φανή-Μαρία Τσιγκάκου, επιμελήτρια ζωγραφικής στο Μουσείο Μπενάκη.
Το χιούμορ του Λιρ τον παρότρυνε να αποτυπώνει ακόμη και στιγμιότυπα της καθημερινής ζωής των κατοίκων: χωρικοί με τοπικές φορεσιές των Επτανήσων κουβεντιάζουν μπροστά σε καλύβες ή εκκλησιές, ποζάρουν πλάι σε κατσίκες, ενώ στα σκίτσα του απαθανάτισε και λεπτομέρειες από γάμους και τοπικά πανηγύρια.
